Τα ταξίδια αποτελούσαν πάντα πηγή έμπνευσης για τους καλλιτέχνες. Ταυτόχρονα, η τέχνη επηρεάζει τον τρόπο που προσλαμβάνουμε και αντιλαμβανόμαστε τους διάφορους τόπους. Τα ταξίδια είναι κυρίως μια νοητική στάση που θεωρεί τον προορισμό ως εξίσου σημαντικό με ό,τι αποκομίζουμε στη διαδρομή. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η περιήγηση σε νέα μέρη εμπεριέχει το άγνωστο και τις προκλήσεις του. Αυτό είναι που έχει συμβεί στην τέχνη του Ρήνου Στεφανή, η οποία έχει αντλήσει έμπνευση και διαχέεται από τις ηπείρους και τα μέρη στα οποία έχει ταξιδέψει.
Στο Λονδίνο όπου σπούδασε, ανακάλυψε στα μυστικά των γκαλερί, των μουσείων, των παλαιών ζωγράφων, αλλά και τη μοντέρνα και σύγχρονη τέχνη. Ταυτόχρονα, εκεί έζησε την πολυπολιτισμική κοινωνία, το βάθος και τη ρηχότητα της, και γνώρισε τον τρόπο ζωής άλλων ανθρώπων – τη μουσική, τα φαγητά, τον πολιτισμό τους. Από το Λονδίνο ταξίδεψε σε άλλες Ευρωπαϊκές πόλεις. Κάθε νέα εμπειρία αποκάλυψε καινούριους κόσμους. Αποδέχτηκε και εκτίμησε την ποικιλότητα, τις αποχρώσεις και το άγνωστο.
Στο Βερολίνο γνώρισε τη μουσική των Άνδεων από τους Λατινοαμερικανούς. Αυτό αργότερα τον οδήγησε στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στη Νότια Αμερική. Από τη κοσμοπολίτικη Μπογκοτά στο Μεδεγίν, από το Σαν Ακουστίν των Άνδεων, στην Καρθαγένη και στη Σάντα Μάρθα της Καραϊβικής. Απ’ εκεί ταξίδεψε νότια φτάνοντας στον Αμαζόνιο, όπου η Κολομβία συναντά το Περού και τη Βραζιλία, και ψάρεψε πιράνχας ενώ παρακολουθούσε κορμούς δέντρων να τους παρασύρει ο ποταμός. Περιπέτεια στο, και πρόκληση από το άγνωστο.
Η Ισπανία και η Γαλλία επίσης άφησαν τα σημάδια τους. Η Καταλονία και η ρωμανική τέχνη, τα Πυρηναία, η Χώρα των Βάσκων, οι παλαιολιθικές σπηλαιογραφίες σε Ιστουρίτς και Οξοσελάια στην περιοχή της Ναβάρα, μεταξύ Λασκώ και Αλταμίρας, όλα αυτά επηρέασαν τη δουλειά του. Μετά, ο Στεφανή φτάνει στη Κίνα. Περπάτησε στο Σινικό Τείχος και στα Κίτρινα Βουνά του Χέφεη – εμπειρίες που τον σημάδεψαν.
Η προθυμία του να φτάσει σε νέους τόπους, τον φέρνει και στις ΗΠΑ. Πρώτα στη Φλώριδα, με τις επιρροές από την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική, την ποικιλότητα και των γρήγορων ρυθμών ζωή. Μετά πηγαίνει στα Everglades, όπου αφθονούν οι κροκόδειλοι, ενώ ξεσπά καταιγίδα που σχεδόν τον αφήνει χαμένο και συγκλονισμένο. Ταξίδεψε σε πόλεις και χωριά κι έκανε φιλίες με τους απλούς ανθρώπους. Τον εντυπωσίασαν κοινότητες όπως των Amish, οι οποίοι μπορούν να ζουν σε μια καταναλωτική κοινωνία, χωρίς ηλεκτρισμό, αυτοκίνητα και τηλεόραση. Είδε ίχνη παγετώνων χιλιάδων χρόνων, σ’ ένα νησί στη λίμνη Eire, εννιά μίλια από τον Καναδά. Ένας καθηγητής πανεπιστημίου τον ξενάγησε σε ένα παλιό νεκροταφείο για διανοητικά ανάπηρους, όπου στους τάφους αναγραφόταν μόνο ένας αριθμός.
Αυτά τα ταξίδια μας οδηγούν πίσω στην πατρίδα του καλλιτέχνη, την Κύπρο. Αρχαίοι οικισμοί – μερικοί εννιά χιλιάδων χρόνων –, το Τρόοδος, βυζαντινές εκκλησίες με θαυμάσιες τοιχογραφίες, κρασιά, ελιές, χαρουπιές… Ακόμα κι εδώ, ο Στεφανή συνεχίζει το ταξίδι, πραγματικό και νοερό, πάντα ανανεώνοντας την τέχνη του.
Κάρολαϊν Φράνσες Βάργκας, Συγγραφέας, 2008, Οχάιο, ΗΠΑ